달의 공전

달이 지구 주위를 한 달에 한 바퀴씩 도는 운동을 달의 공전이라고 하며, 달이 공전하기 때문에 지구에서 볼 때 달의 위치와 모양이 한 달을 주기로 변화한다.

(1) 달의 위치 변화

날마다 일정한 시각에 달을 관측하면 하루에 약 13도 씩 서쪽에서 동쪽으로 옮겨진 위치에서 볼 수 있다

(2) 달의 공전과 위상 변화

달의 공전 방향과 속도 : 달은 서쪽에서 동쪽으로 백도를 따라 하루에 약 13도 씩 이동한다.

달의 위상 변화 : 달이 지구 주위를 공전하면서 태양빛을 받아 반사하므로 달의 위치에 따라 지구에서 보이는 모양이 달라지는데, 이러한 달의 모양을 달의 위상이라고 한다. 달의 위상은 삭 - 상현 - 망 - 하현 - 삭의 순서로 변화한다.

(3) 달의 공전주기

항성월 : 달이 천구 상의 어느 별자리를 출발하여 다시 그 자리로 되돌아오는 데 걸리는 시간으로, 약 27.3일이다. 항성월은 달의 공전 주기에 해당한다.

삭망월 : 달의 위상이 망에서 다음 망까지 또는 삭에서 다음 삭이 되는 데 걸리는 기간으로 약 29.5일이다. 우리가 음력 한 달이라고 하는 것은 바로 삭망월을 말한다

항성원과 삭망월이 일치하지 않는 이유 : 항성월과 삭망월은 약 2.2일 차이나는데, 이것은 달이 지구 주위를 공전하는 동안 지구도 태양 주위를 공전하기 때문이다