Science Blog: 우리 은하의 구조와 구성

<우리 은하의 측면도>

<우리 은하의 평면도>

우리 은하의 구조

우리 은하는 옆에서 보면 중심부가 부풀어 있는 중앙 팽대부와 은하 원반, 은하 원반을 포함하는 공 모양의 공간인 헤일로로 이루어져 있다. 또 위에서 내려다 보면 은하 원반은 소용돌이 모양의 나선팔이 감겨져 있다.

우리 은하의 크기

우리 은하는 지름이 약 10만 광년이고 원반 모양의 두께는 약 1만 5천 광년으로 얇으며, 태양은 은하 중심으로부터 약 3만 광년 떨어져 있다.

우리 은하의 구성

우리 은하에는 약 2천억 개의 별, 성간 물질, 성운, 성단 등이 분포하여 우리 은하를 구성하고 있다. 우리 은하의 나선팔에는 성간 물질과 성운, 산개 성단 등이 많이 분포하고, 은하의 팽대부와 헤일로에는 구상 성단이 고르게 분포한다.

성운 : 성간 물질이 밀집되어 있는 천체를 성운이라고 하며, 성운에는 발광 성운, 반사 성운, 암흑 성운이 있다.
발광 성운 : 장미 성운, 삼엽 성운과 같이 밝게 보이는 성운을 발광 성운이라고 한다. 발광 성운 속에는 갓 태어난 O, B형의 밝은 별이 있는데, 성운 내의 기체 입자가 강한 별빛을 흡수하였다가 다시 빛을 내기 때문에 성운이 밝게 보인다.
반사 성운 : 플레이아데스 성단의 성운과 같이 밝은 별 주변의 성운이 별빛을 반사시켜 밝게 보이는 성운이다. 성간 물질에 의하여 푸른 빛이 잘 산란되므로 푸른색의 성운으로 관측된다.
암흑 성운 : 말머리 성운과 같이 어둡게 보이는 성운을 암흑 성운이라고 한다. 성운 중에서 특히 먼지가 밀집되어 있는 곳에서는 뒤에서 오는 별빛을 차단하므로 성운이 어둡게 보인다.

성단 : 별들이 무리지어 있는 집단을 성단이라고 하며, 성단에는 산개 성단과 구상 성단이 있다.